人类社会发展的历史长河中，20世纪是一个典型的战争世纪。人类仅有的两次世界大战均发生在这个世纪，形形色色的局部战争和武装冲突充斥着这个世纪。

　　从年“八国联军”侵略中国拉开本世纪的序幕，到年以美国为首的北约集团发动侵略南联盟的科索沃战争包括轰炸我驻南大使馆，落下本世纪的帷幕，整个20世纪以战争开始，又以战争结束。

　　20世纪的战争规模最大，类型最多，频率最高，性质最为复杂，对社会进程的影响也最深刻。从一定意义上说，20世纪的战争是空前的，也很可能是绝后的。

　　20世纪战争频仍，且空前惨烈，造成对人类的空前浩劫。特别是爆发了两次世界大战。

　　第一次世界大战历时4年零3个多月，共有33个国家15亿人口卷入战争，战火遍及欧洲、非洲、亚洲，协约国和同盟国双方军队共阵亡万余人，平民死亡多万人，直接经济损失约亿美元。

　　第二次世界大战是迄今人类历史上规模最大的一次战争，先后有80多个国家和地区(其中参战国61个)、20亿以上的人口被卷入战争，军民死亡余万人。就在第二次世界大战行将结束的时候，美国在日本广岛和长崎投下了两颗原子弹，从而揭开了核时代的序幕。

　　继原子弹之后，氢弹、中子弹等相继问世，而导弹武器的出现，又使这些令人望而生畏、谈虎色变的核武器插上了翅膀，把整个地球推到了随时都可以被毁灭的危险境地。

　　20世纪不仅是战争频仍的世纪，也是危机和冲突迭发的世纪。根据有关统计，在~年的56年间，世界上共发生了场国际危机，平均每年发生近6次。

　　特别在冷战时期，美苏两大政治军事集团尖锐对立，两次柏林危机和古巴导弹危机，几乎把人类社会拖到核战争的边缘。