该架飞机曾经参与过许多战争。第一次作战纪录是美国在年巴拿马战争的战争。在这场战争中，两枚由两架夜鹰携带的炸弹，被投掷在雷哈托机场。在海湾战争中，夜鹰对伊拉克的军事目标投掷大量的精灵炸弹，表现非常耀眼。在年的科索沃战争中，夜鹰参与了盟军力量行动。在年阿富汗战争中，夜鹰参与了持久自由行动。夜鹰也曾参与在年入侵伊拉克的行动。

在年的“沙漠风暴”行动期间，F-A战斗机出击近次，在防空炮火中袭击了伊拉克个有价值的目标，竟无一架受损。美国和联军的其他飞机都没有攻击过巴格达市区，只有夜鹰在年1月19日白天执行“Q包裹”任务时攻击了巴格达市区的目标。自年转移到霍洛曼空军基地后，F-A和第49战斗机联队飞行员多次飞往远东地区执行任务。在他们的第一次飞行中，F-战机从霍洛曼空军基地直飞科威特，这次飞行用时大约18.5个小时，至今这仍是单座战斗机的最高纪录。

F-有着与F-15C鹰式战斗机相似的尺寸，它是单座双引擎战机，由2具通用电气公司F无后燃器型涡轮扇发动机提供动力，并配备四重线传飞控系统。F-设计有空中硬管加油技术。为了降低研发成本，F-的电子设备，自动控制系统以及其它一些部分来源于F-16，F/A-18及F-15E等战斗机或是攻击机，这些零部件以备件名义在预算上出现，以使工程保密。

尽管F-“夜鹰”在科索沃战争和伊拉克战争表现出的成功以及高的完成任务能力，但是他的设计使用的是70年代末的技术。虽然它隐身技术比除了B-2、F-22、F-35外的飞行器先进，但是维护工作的花费与人事成本太过高昂。另外，小平面隐身技术已经被更先进的技术取代。在年12月28日的项目预算决定，提议于年10月前将F-全部退役，以将省下的预算用来购买更多的F-22A。首批10架在年退役，剩下的42架在年退役。

于年末，美国空军已经关闭F-的飞行员训练学校，并且宣布F-的退役。最先退役的6架F-于年3月12日在美国霍洛曼空军基地举行的纪念仪式上进行最后的飞行。第49战斗机大队的指挥官准将在仪式上致词说:。

与绝大多数空军飞机退役后都被送往“赖特-帕特森”空军基地，而F-战机将被送往军事试飞场托诺帕试验场（也称做52区）。在那里它们的机翼将被拆卸，机身则存放在它们从前所在的机棚内。第一架F-在内华达州的内利斯空军基地展出，从基地外面的大楼上就能看到这架飞机。第二架当前在俄亥俄州的“赖特-帕特森”空军基地的空军博物馆中静态展出。

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