二战结束后冷战序幕徐徐拉开，苏联和美国为首的两大阵营出现了军备竞赛的局面，双方都在绞尽脑汁将战斗机起降距离缩短，提高战斗机战时的生存能力。英国面对现实需求最终在年成功研制出“海鹞”垂直起降战机，美国随后也引进了该型战机。由于垂直起降战机技术的不成熟，美国引进的AV-8B“海鹞”战机的全损率高达30%，不过这丝毫没有影响到美国装备这款战机的决心，直到今天依然有“海鹞”在美国海军陆战队服役。

▲“海鹞”战机的推力矢量喷口。

年起，英国、美国和西德决定打造9架技术验证机对垂直起降战机的可行性实施验证，实际上当时有超音速和亚音速两个版本，英国最终选择了亚音速版本，于是就有了后来我们今天看到的“海鹞”。“海鹞”原型机年12月28日首飞成功，能够通过改变“飞马”引擎的4个矢量喷嘴实现垂直起降。该机主要有2个型号，分别为AV-8A和AV-8B。AV-8A型年4月18日开始在英军服役，年进入美国海军陆战队的序列。

▲“海鹞”战机可在两栖攻击舰上起降。

“海鹞”战机机长14.27米、翼展7.74米、最大起飞重量11.4吨、作战范围千米、滞空时间1.5小时、载弹量约为2吨、升限米、垂直起飞到米需要2分23秒。从数据上来看“海鹞”战机航程、滞空时间、载弹量都比较低，但垂直起降的优点是掩盖不住的。年英国和阿根廷爆发了“马岛战争”，英国特遣舰队中的2艘航母排水量较小，为尽可能让更多战机参战英国甚至将架“海鹞”战机装到“大西洋运输者”号运输船上，由运输船拉着赶往战场。

所有人都在怀疑英国能否打赢这场跨越大西洋的战争时，“海鹞”战机成功帮助英国舰队夺取战场制空权和制海权，从而让英国能够掌握战争主动权并最终打赢“马岛战争”。值得一提的是，年6月英国飞行员沃特森驾驶“海鹞”战机在执行任务时油料消耗殆尽，居然在1艘名叫阿尔雷戈的西班牙货船上成功迫降，这名飞行员和战机最终借助货船安全回港，创造了战争史上的又一个奇迹。

▲沃特森驾驶战机迫降商船。

由于AV-8A的短板太明显，美国海军在年就开始装备AV-8A，但一直没让其参与实战。年更是只愿意采购12架AV-8B。AV-8B增加了武器挂架、更新了武器及电子战系统来满足美军需求。经过“马岛战争”后，美国海军逐步改变了对“海鹞”的偏见，最终将AV-8B采购数量提高到架。说实话，军迷毕竟在国民中占的比例很小，如果不是电影宣传的话很多人根本不知道还有可以垂直起降的战机。在年上映的电影《真实的谎言》中，就有3架美国海军陆战队的AV-8B参与了拍摄，AV-8B垂直升起对着大厦扫射以及发射导弹炸毁大桥的画面给人们留下了深刻印象。有没有似曾相识的感觉？当年《壮志凌云》上映后可是帮助美军招到不少飞行员。

▲电影桥段，请勿模仿。

年英国和美国又联合推出了AV-8B改，AV-8B改拥有7个外挂点，可搭载AIM-9近程空空导弹、AIM-中程空空导弹、AGM-65反坦克导弹、AGM-84反舰导弹等，使“海鹞”战机综合性能再次得到全面提升。AV-8B服役之后参加了“海湾战争”、“科索沃”、“伊拉克战争”以及“利比亚战争”，可谓是战功卓著。

▲美国海军陆战队AV-8B全损率30%。

但“海鹞”作为第一款投入实战垂直起降战机，技术不成熟也导致这款战机的故障率是非常高。美国海军陆战队引进的架AV-8B，至少已经摔了架，全损率高达30%，事故全损率这么高的战机在全世界也找不出第2款了。美国新一代F-35B战机服役后，“海鹞”也逐渐退居二线，预计在年左右就会完全退役。

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