欧盟，这个自己自诩地缘政治强权的大组织，最近可有点失常。刚刚过去的高峰会，竟然花了整整五个小时，就为了一个字母「s」到底要不要加在一个词的末尾，让欧盟领袖们纠结得不可开交。问题的根源是在讨论以色列和巴勒斯坦的战争，他们达成了一项共识，要呼吁双方停火，但问题出在停火这个词上，是要用单数还是复数形式。

好奇怪，对吧？你可能会想，这就是一个字母的问题，有必要为此争论五个小时吗？但是，事情并不简单。根据欧洲政治新闻网站Politico的报道，轮值欧盟主席国西班牙坚持使用单数形式，而奥地利和捷克等国家则担心单数形式的停火可能会让以色列误以为他们可以不断进行反击，而巴勒斯坦的激进组织哈马斯可能会得到好处。

于是，西班牙接受了复数形式的停火，这意味着欧盟不反对以色列继续间歇性地轰炸加沙地带。但是，关于如何通过这种「复数的停火」来维护人道，以及西班牙提议的国际和平会议究竟有什么实际作用，高峰会的声明却没有详细说明。

这件事情一方面凸显了欧盟内部在对待巴勒斯坦和以色列问题上的分歧，一方面也显示了欧盟在外交方面的局限性。欧盟面临许多地区问题，不仅包括中东，还有一些更近的地区，比如巴尔干半岛的塞尔维亚和科索沃冲突。欧盟在这些问题上花费了大量时间，不时表示已经促使双方同意达成协议，然后又批评双方不肯坐下来谈判，外交代表来回穿梭，只得到了一次又一次的呼吁双方听从的声明。

更远一些的亚美尼亚和亚塞拜然冲突也让欧盟费了不少心思，但结果是这两个中亚国家最近接受了伊朗的调解，同意在伊朗首都德黑兰进行和平谈判，而欧盟好像被排挤在了一边。一家名为「欧洲动态」的新闻网站以「欧盟外交遭羞辱」为标题对此事进行了评论。

欧盟常常被人形容为「梦幻存在」，因为它有一个根本性的问题，那就是所有对外政策都必须得到27个成员国的一致同意。但各国之间的利益分歧很大，因此最终的共识往往是不了了之而且效率低下。

全球政治风险咨询组织「欧亚集团」的欧洲总监拉曼在Politico上指出，欧盟外交的一个重要缺陷是缺乏军事力量的支持。军事力量可以提供安全保障，是解决国际冲突的关键资源，但欧盟距离成为国际军事大国还有很长的路要走。

去年，当俄罗斯全面入侵乌克兰时，欧盟表现出团结支持乌克兰的态度，切断了对俄国能源的依赖，展示了经济实力作为外交支持的能力。但众所周知，乌克兰抵抗的关键是来自美国等国提供的武器。

拉曼明言，尽管欧盟正在增强其军事能力并投入资源，但一旦美国减少对乌克兰的支持，欧盟将无法填补这一空缺，导致欧盟的外交实力持续处于劣势。

考虑到俄乌战争、南海等地区问题，欧盟高层近年来一直试图塑造自己为地缘政治强权，但却因难以达成一致共识而使外交行动受挫。未来，如果考虑到还有8个候选加盟国，欧盟的成员国将达到35个，外交共识将更加困难，估计要吵个不休。

欧盟理事会主席米歇尔在上周高峰会就巴以冲突达成共识后，表示欧盟领导人展现了「强大的团结」。这到底是自我陶醉还是自嘲，或许只有他自己心里清楚。