苏联曾经拥有世界上规模最庞大的空降兵部队，最多时曾经有15个空降师的番号。俄罗斯继承了苏联的军事遗产，空降军仍然作为俄罗斯一个独立军种，不属于俄罗斯陆军、海军、空军、防空军或者火箭军之列。

教科书式的颠覆

年匈牙利爆发民主革命，苏军首次用一个伞兵团搭乘伊尔运输机，袭取了布达佩斯近郊的空军基地，将周围的六个高射炮连全部缴械。这个阶段苏军还不能熟练使用空降兵突袭，但已经初步尝到了甜头。

年，苏联总参谋部决心动用空降兵对捷克军政最高指挥班子实施一场隐秘而致命的奇袭，用政变这种古老的阴谋来夺取捷克军队的指挥权。苏军入侵捷克的作战代号为“多瑙河行动”，作为一个大的战役计划中的开场，整个突袭过程轻车熟路：入侵始于8月20日晚上8时30分，一架涂有俄罗斯国际航空公司标记的苏军飞机悄悄降落在布拉格的鲁济涅机场。这架飞机及其机组人员将负责政变空降机群的空中交通管制，以防机场塔台万一在进攻中被破坏，否则将无法保证后续部队的降落。

午夜前事先派遣到捷克的克格勃秘密情报人员也在机场各处就位，密切监视鲁济涅机场周围的防御情况。凌晨三点左右，第二架苏联民航客机在米格-21战斗机的护航下接近机场，以飞机故障为由紧急降落到鲁济涅机场，运来多名身着平民服装的伞兵，这支先遣队迅速将捷克机场警卫部队解除武装，全部民航航班被取消。此后每隔30秒就有一架苏军安东诺夫运输机着陆，在一个小时内布拉格的苏军空降兵已经增加到人，配备的空降自走炮可以用85毫米主炮轰开捷克政府大楼。

苏军空降兵兵分两路，第一路搭乘空运来的几辆空降战车和缴获的2辆机场大巴袭击捷克总统府，将捷克总统绑架；第二路则在克格勃情报人员的带领下，搭乘战车和卡车攻入了捷克共产党总部，将总书记杜布切克等20多位捷共领导人全部扣留。天亮之前，捷克最高指挥机构已经被苏军颠覆。捷克军方虽然早有警觉，但他们认为即使苏联和华约邻居们搞事，至少也要十几个小时才能突破边境的防线，所以完全猝不及防。

北约军队将这次作战总结为一次教科书式的政变和颠覆。苏联空降兵的快速投送成为华约入侵得逞的关键，空降部队装备的战车出现在布拉格街头，给予市民相当大的心理震撼，阻止了捷克人从警察局或军队仓库夺取武器开展大规模抵抗的企图（正如在匈牙利发生过的那样）。

游走在世界大战边缘

在苏军中，空降兵却因为捷克事件中的表现，逐渐取代了坦克集群，事实上成为苏军最先到达的部队。苏联及俄罗斯空降兵几乎参加了后来所有的战事，发展出一套俄罗斯特有的对外干涉战法。

年苏联入侵阿富汗之前，为了控制在美苏之间摇摆不定的盟国阿富汗，苏军提前半年就秘密派遣一个空降营进驻巴格拉姆空军基地作为前锋。这支部队由经过挑选的中亚民族士兵组成，大部分人会说普什图语，不携带武器，身着地勤人员服装以掩人耳目。政变行动从12月27日发起，苏军空降兵突击队员换上了阿富汗军队的制服，在苏军总参情报局特工（即格鲁乌）的带领下攻入阿明所在的王宫。阿明及其多名贴身警卫逐屋抵抗，最后悉数被击毙，半个王宫也被苏军的炮火摧毁。

苏军在短短一星期内运抵数万部队，将阿富汗各地要塞全部控制，阿军变为傀儡军。苏联的入侵也把自己变成了全世界的公敌，直到逐步走向解体。在那段岁月里，西伯利亚的乌兰乌德、乌苏里斯克（双城子）等地的苏联空降师一直是东亚国家的噩梦，中国军队则将三打三防（打飞机打坦克打空降）列为主要的训练科目。即使遥远的美国本土也对苏军伞兵深深戒备，在一部20世纪80年代冷战电影《赤色黎明》中，构思了苏军伞兵在美国本土空降，古巴军队跟进占领了城市，美国高中生上山打游击的故事。

苏联解体后，空降兵仍然是俄军最受宠的部队。年进攻车臣的第一支部队是图拉的第空降师；年“奥运战争”中，进入格鲁吉亚的前锋也是空降兵。其中，第76空降师的2个营只用了24小时就从千米外的驻地空运到北高加索地区，并领先于驻扎当地的第58集团军的重装部队进入战区。来自莫斯科的第45空降团先头部队甚至在俄军发动进攻前就已经和格鲁吉亚交火。

俄军也曾经打着“维和”或者“志愿”的旗号参加一些国际事务，但这种“维和”后果非常危险。年俄罗斯空降军将第1独立伞兵旅部署到波黑地区执行维和任务，并长期驻扎当地。年科索沃危机结束前夕，3万北约维和部队即将进入科索沃，为了争取战略要地，第1独立伞兵旅故伎重演，派出一小股俄军伞兵部队，从波黑出发连夜驱车潜行奔袭几百公里外的科索沃首府。这支俄军伞兵只有人，搭乘15辆装甲车，甚至连饮用水都没有带足，当他们用17个小时到达普里什蒂纳机场时，按部就班行动迟缓的英国伞兵前锋也刚刚搭乘直升机赶到。俄国和北约伞兵的对峙酿成冷战后最著名的一起危机。北约司令克拉克上将盛怒之下，指示英军立刻堵塞跑道，以防更多俄国伞兵降落，而现场指挥的英军杰克逊少将则答复说：将军阁下，我不能帮你发动第三次世界大战……

武装到牙齿

苏俄空降兵的选拔、训练和装备均不同于其他步兵部队，士兵全部为志愿兵，很多招募自顿河下游尚武的哥萨克，出手凶狠、作风蛮横。阿富汗战争后期，苏军第近卫空降师第9连执行运输车队的护卫任务，30多名伞兵降到一个制高点却遭遇了多名恐怖分子的多次围攻，俄军空降兵为了坚守据点几乎全部伤亡，事后俄罗斯拍摄了一部著名的主旋律电影《第九连》。

俄罗斯空降兵有自己的着装风格，蓝色贝雷帽和浅蓝色海魂衫是其标志，在战场上如果遇到说俄语的可疑人员，或许检查一下他贴身穿的汗衫就能找到答案。

俄国空降兵的装备与西方完全不同。美英的空降部队主要承担侦察和特种任务，很少采用重装备，与各兵种协同和配合作战；而俄军伞兵则要求有独立的进攻和防御能力。从20世纪50年代开始，苏军伞兵就一直配备可以降落伞空投的各种伞兵坦克、突击炮和装甲车，这中间有能够搭载10名伞兵的虎式装甲吉普，有采用T-72坦克炮的自行突击炮，还有在巷战中威力惊人的大口径迫击炮。这些战车虽然比不上重型战车皮实牢靠，但它们为伞兵提供了唯一可以信赖的强大火力。

俄罗斯伞兵武装到了牙齿，包括卡拉什尼科夫突击步枪、云爆弹喷火器、英国造的精密狙击步枪，著名的RPG火箭筒被重新设计，拆为两段以方便跳伞携带。每个伞兵都配发一部战术电台，这是俄军吸取了格鲁吉亚的教训之后迅速采取的应对措施。

甚至伞兵的匕首也有名堂，刀柄中藏有枪管和机构，能够当作无声手枪发射子弹。苏联解体后俄军装备研制能力大幅度缩水，但仍然投入经费改善单兵装备，现在俄军空降兵的单兵头盔、防弹背心几乎都是山寨美军的类似款式。

俄罗斯在运输伞兵和战车的大飞机研制方面也不遗余力，各种安东诺夫和伊留申运输机虽然性能与美国波音、洛克希德存在代差，但在历次对外干涉作战中也不乏上佳表现。由于之前裁撤了三个空降师，俄军多余的运输机得以重新分配，这些飞机每年要开展5万次跳伞训练，只需要2.5次空运就可以向数千千米外投送一个空降师的兵力和战车，克拉克将军在科索沃的焦灼并非没有原因。

（据《国家人文历史》）