无论在苏联零下四十度的冰天雪地，还是诺曼底低矮的灌木丛林；是北非炎热的沙漠，还是柏林的碎石瓦砾堆，MG42都是德军绝对的火力支柱，也是盟军士兵的恶梦！

一战后，鉴于重机枪强大的杀伤力，《凡尔赛条约》中规定：战败的德国不许制造、装备重机枪。于是，德国人在这场限制与反限制的斗争中研制出了史上首款通用机枪MG34，彻底改变了以往轻重机枪分用的战术原则。

但它对灰尘和污垢比较敏感，在恶劣环境中使用故障率比较高。而且生产工艺复杂，即使德国所有工厂全部开足马力也无法满足前线的需要。为了解决这些问题，纳粹德国决定对其进行改进。

而负责此项目的格鲁纳博士（Dr.WernerGruner）只是冲压技术专家，对于武器的开发并非科班出身，也正因如此，才能另辟蹊径，达成了始料未及的里程碑。用金属冲压工艺生产的MG42，不仅节省材料和工时，也更加紧凑，这对于金属资源缺乏的德国来说，是非常符合实际的。

MG42为德文Maschinengewehr42的缩写，意即为“机枪年型”。由于射速太高，人类耳朵无法辨别射击中的单发子弹声音，枪声被苏联士兵形象地称为“撕裂油布声”，有着“撕布机”之称和“希特勒的拉链”的绰号，德国士兵则称之为“希特勒的电锯”。

但起初在一些潜伏于德国的谍报人员来看，这就是由若干铁片和一根钢管拼凑出来的废铁。像雪片一样的报告飞到华盛顿和伦敦，内容都是这样的：他们极端缺乏原材料，连战术核心的机枪都采用如此简陋粗糙的制造技术，德国已经不行了。

初突尼斯的凯塞林山口战役，装备精良的美国陆军第一装甲师同德军首次交锋竟被虎式坦克和这款“粗制滥造”的机枪打得落花流水，数千名美国士兵被俘。

到二战结束时，MG42一共生产了超过40万挺，却仍不足以成为德军的标配。

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其实二战中德军配置的机枪不仅有MG42和MG34，还有一战中的MG08式德国马克沁重机枪与缴获的大量法军机枪，混杂程度颇有当年国军风范，但这并不影响这款机枪明星的出镜率。

在《拯救大兵瑞恩》中，米勒上尉的八人小分队采用突袭战术对付一挺孤立的MG42六人小组，付出了一死一伤的代价。

《兄弟连》中，美军和德军发生遭遇战，数量不多的德军仅仅靠一挺二人MG42机枪组占领房屋得制高点，向下疯狂扫射，让美军完全失去了抵抗得意识。

南斯拉夫电影《桥》中，两个游击队员通过占领一个小型MG42机枪阵地，依靠两挺MG42机枪就成功阻挡了数百德军冲锋士兵。

第三帝国覆灭后，MG42机枪并未一同陪葬。原联邦德国继续装备这款机枪，并先后改进出了MG1，MG2和MG3等各种衍生型。

南斯拉夫则获得生产MG42的授权，更名M52。在年的科索沃战争中还能见到当年被南斯拉夫人民军俘获的MG42与M52一同重出江湖。

南斯拉夫当初也向伊拉克卖过一批M52，美军在两次波斯湾战争中又重新见到他们当初父祖辈与MG42的战斗，只是这一回再不可能出现什么“波斯湾神兽”了。